Każdy słyszał o podziale na muzułmanów i niemuzułmanów (kafirów), ale mało kto wie o trzeciej kategorii społecznej w islamie, czyli o dhimmi. Pod rządami islamu chrześcijanie i Żydzi mogli nawrócić się na islam i uzyskać status pełnoprawnych obywateli. Gdy decydowali się jednak pozostać przy swojej wierze, musieli płacić specjalny podatek zwany dżizją, stając się jednocześnie pół-niewolnikami zwanymi dhimmi. Status dhimmi wiązał się przede wszystkim z upokorzeniem i podporządkowaniem.
Pierwszymi dhimmi zostali Żydzi z Chajbaru. Po przegranej bitwie z Mahometem stracili ziemię, dobytek i musieli podporządkować się szariatowi. Nadal mogli uprawiać ziemię, ale w zamian musieli oddawać Mahometowi połowę dochodów w postaci dżizji.
To właśnie status dhimmi doprowadził do upadku chrześcijaństwa w regionach takich jak Bliski Wschód czy Turcja.